C’est après un très long voyage (16heures de vol) que j’arrive à Los Angeles dans la nuit avec seulement ( !!!) 9 heures de décalage horaire…
Malgré la fatigue, j’étais pressé de voir live une fédération indy qui est reconnu des fans américains…

Let’s Get Ready To Rumble !!!

J’arrive donc le lendemain à 17 heures au Galaxy Theater avec mon ami de la UPW nommé Les. L’endroit où se déroule le show est plutôt inhabituel… Il s’agit d’un bar spectacle où l’on peut s’asseoir à une table et commander à boire ou à manger. Quand j’arrive dans la salle proprement dite les catcheurs commençaient à s’entraîner et on pouvait dire que je tombais à pic vu que les filles étaient sur le ring et préparait leur Royal Rumble – (pour info, il y avait Savvy et Looney Lane. Ca ne vous dit rien ??? HLA vous connaissez ? Eh ben ce sont les premières à avoir incarné un couple HLA…). Après avoir regardé un moment le ring avec Les, il m’invite à aller back stage où tous les autres sont… Là je croise des grands noms du catch Indy américain comme Tom Howard, Samoa Joe, et des noms connus du soleil levant comme Tanaka par exemple.

J’ai eu l’occasion de discuter avec pas mal de monde comme Kid Vicious (qui sera d’ailleurs avec la WWA en Europe), il me demanda d’enregistrer son match avec son caméscope… A ce moment là arrive nul autre que Steve Corino… Je le trouve un peu changé depuis la grande époque de la ECW, il semble connaître beaucoup de monde backstage et dit bonjour à l’ensemble de l’équipe de la UPW. Il discute avec Frankie Kazarian et avec un des frères jumeaux BALLARD… Je ne sais pas ce qu’il se raconte mais ça les fait bien rire. Ambiance sympa… On ne dirait pas que le show commence dans 2heures et demi !!!! (Je remarque alors une énorme coupure sur le front de Corino… Il peut dire adieu à une carrière cinématographique ;-(

Tout le monde va alors tester le ring, je vois Corino sauter sur le ring et fait une grimace qui dit quelque chose comme « mais ils sont les ressorts ? » (NDRL : Les ressorts sur un ring de catch servent à amortir les chutes). Petit à petit, les catcheurs vont dehors discutent en groupe avec Rick Bassman (c’est le boss de la UPW, et un membre de l’équipe créative). C’est alors que je réalise que je suis là dehors en train d’écouter la préparation des matches : je vois Corino discuter avec Samoa Joe (ils s’affrontent ce soir là), Kazarian, BBoy…. Je comprends vite que mes 1m82 et mes 82 kg sont alors ridicules comparés à la musculature impressionnante de certains… Mais bon au moins je sais que personne viendrait me piquer mon portefeuille sous risque de dangers corporels certains…
On réclame le silence je vais voir alors ce qui se trame… Un interview back stage va être tourné… Je me mets discrètement dans un coin et regarde… C’est Alcatraz qui va se faire interviewer par SAVVY… Silence dans la salle… 1ere prise… Savvy cafouille dès le 2eme mot… 2eme prise… Rebelote… L’ambiance est alors à la rigolade, SAVVY se fait chambrer… La 3ème prise est la bonne et quelle prise !!!! Alcatraz se fait attaquer par Hardcore Kid et le moins que l’on puisse dire est que c’est réellement impressionnant… Un coup de chaise derrière la nuque et vas-y que je te balance contre le mur, dans le vestiaire des filles (dommage j’étais mal placé !!!)… A la fin de la prise, Kid s’est ouvert l’arcade et souffre un peu. A la TV, on pense pas forcément que les prises sont dangereuses.
L’heure avance et l’on sent la tension monte, les + jeunes viennent demander des conseils aux mentors. L’ambiance devient de + en + studieuse et le brouhaha général disparaît peu à peu. Kid Vicious vient me voir et me fait part de son stress, le booker en charge du match n’est pas et il n’aime pas çà ! Je me fait alors de + en + petit et regarde le teamwork d’un œil stupéfait, je réalise alors que le catch ce n’est pas lutté contre quelqu’un mais lutté avec quelqu’un. Je commence à voir des prémices de match, des enchaînements de prises à moitié faites : le but étant ici de « storyboader » les grandes lignes du match.
Il est 19h30, le show commence dans une heure. Rick appelle tout le monde dehors pour le briefing d’avant show… J’y suis cordialement invité. Quelle journée !
Rick parle devant l’ensemble de l’équipe : techniciens, catcheurs, dirigeants, bref environ 60 personnes (61 avec moi ;-) Rick brasse les news de la UPW : l’association avec Zero One, l’absence de Spanky (qui est un catcheur de la UPW qui vient de signer avec la WWE) et le prochain gala durant le mois de Janvier qui promet d’être un très bon gala (c’est un show anniversaire pour les 4 ans de la UPW… Les catcheurs qui ont signé avec la WWE seront présents comme John Cena, Victoria, Spanky). Rick encourage tout le monde à travailler dur, les dirigeants de la WWE seront en effet présents.
Le discours fini, des membres de la Zero One arrive tout droit de l’aéroport, tout le monde les remercie de leur présence, ils sont venus là pour repérer apparemment, ils enregistrent des promos avec S.Joe, K.Vicious, Tom Howard (qui est très reconnu là bas).
Back stage, tout le monde peaufine les matches… Et peu à peu l’heure du show arrive.
Je vais donc m’asseoir à ma table avec Les… Je crois d’ailleurs que je ne serais jamais mieux placé dans ma vie pour un gala de catch…
Le show commence…
Le gala était très bien mené et tous les styles de catch était représenté : cruiserweight, tag team, Royal Rumble, catch technique…
Je ne vais vous résumer le show, ce serait trop peu intéressant, voici mes impressions :

POINTS FORTS :
- La présence de Corino : comme quoi pas besoin d’être physiquement construit comme Apollon pour faire un super match. Un combat technique et physique où S.Joe et Corino ont montré une incroyable palette de prise de soumission à un rythme digne de luchadors.
- Le combat Tag Team : deux choses à retenir selon moi, le courage et l’abnégation de certains catcheurs pour leur cause (un membre des Native Blood a catché alors qu’il s’est blessé au genou une heure avant), et la qualité du match (comment se fait-il que les Ballard et les Native Blood ne soient que des catcheurs indys ???)

POINTS FAIBLES :
- La foule (je croyais les américains plus passionnés, limite un chauffeur de salle serait le bien venu !!!)
- Le match Hardcore : je ne veux pas critiquer les catcheurs mais je trouve que ce genre de match est dépassé maintenant. Se promener en donnant des coups de poing… C’est rigolo mais ça s’arrête la. Et en plus, ils se sont balancés de la nourriture dessus !!! (et devinez qui s’est pris de la chantilly et de l’eau dessus !!!!)

En conclusion, le show était de très bonne qualité, les matches très rythmés et certaines gimmicks réussis.

La soirée ne s’arrête pas pour moi… Après le show nous nous sommes retrouvés chez Dannie’s, célèbre fast-food californien.
Je me suis retrouvé à table avec 10 catcheurs. La plupart était satisfait du show, j’ai eu l’occasion de parler avec l’un d’entre d’eux d’une façon plus intime. Il me confia la difficulté d’être catcheur aujourd’hui en Californie… Le manque de travail, l’abnégation pour une passion… Je ne veux pas dire de qui il s’agit mais ce gars m’a fait de la peine surtout quand il m’explique la difficulté d’avoir un couple stable et une vie équilibrée. Je réalise qu’il faut être passionné de catch pour être catcheur…
La journée se finit donc à une heure du mat’ (10 heures de Toulouse, j’ai l’impression d’être saoul tellement que je suis fatigué !!!)

Le samedi j’ai eu le privilège d’assister à un entraînement mené par Tom Howard, actuel champion de la UPW. Tom montre une large palette de coups et d’enchaînement… Tout semble facile tellement il fait çà naturellement. Quand les « élèves » essaie de faire les mêmes coups, je me dis que c’est pas si facile que çà ;-D
Je réalise une fois encore que je vis un autre moment privilégié nous sommes une dizaine dans la salle… J’essaie de comprendre un max de choses mais des fois ce n’est pas évident.
L’entraînement se finit par un mini show improvisé par certains.
Les matches sont agréables à regarder sans atteindre la perfection… Mais le meilleur reste à venir. Tom invite tous les catcheurs à s’asseoir en face de lui… Je suis à côté d’eux… Tom commence à analyser tous les matches… Tout simplement captivant !!!!
IL explique l’importance des gimmicks dans un match, des regards vers la foule, des « heats », des « near falls ».
L’entraînement se finit pour moi avec une photo prise avec Tom…

Ces 2 journées ont été simplement fabuleuses pour moi. Voir les coulisses, les entraînements, les préparations des combats, entendre les conseils d’un grand nom du catch resteront des expériences marquantes dans ma vie de fan…
Je souhaite à vous tous, ceux qui ont le courage de me lire jusqu’ici, de vivre ce que j’ai vécu.